Un alimento è qualsiasi sostanza, solida o liquida assimilata da un organismo vivente, all’interno del quale svolge una funzione nutritiva che può essere di tipo energetico, plastico, bioregolatore e protettivo.
Le sostanze di cui sono composti gli alimenti oltre che di essere accumulate come riserva, sono in grado di:
- essere trasformate in energia (ATP),
- di fungere da materiale per la formazione dei tessuti biologici
- di catalizzare le reazioni chimiche all’interno dell’organismo.
L’essere umano, in generale definisce l’alimento come qualsiasi cosa che viene mangiata o bevuta ai fini del sostentamento.
Gli alimenti si suddividono principalmente in due grandi categorie:
- i macronutrienti tra cui i carboidrati (o glucidi), le proteine (o protidi), i grassi (o lipidi)
- i micronutrienti tra cui le vitamine, i sali minerali che si suddividono in macroelementi e microelementi (oligoelementi).
Qualunque sia il piano nutrizionale che state seguendo, macronutrienti e micronutrienti devono essere presenti in quantità e qualità corrette.